PIETRO NEGRI
Venezia 1628-1679
Nerone e Agrippina
olio su tela, cm 141,5×172
Lodato dai biografi coevi per l’“esquisita maniera di colorito, e per la nobiltà, e vaghezza nella composizione de suoi quadri” Pietro Negri appartiene al gruppo dei ‘tenebrosi’ veneziani, pittori attivi in laguna sulle orme del Giordano e del Langetti. Affascinati dalla maniera fortemente contrastata, a tinte forti dei due forestieri, i ‘tenebrosi’ furono i protagonisti nella Venezia del secondo Seicento, prima delle aperture neo veronesiane di Sebastiano Ricci e di altri grandi del Settecento nella città dei dogi. Formatosi secondo il Safarik, autore di un contributo monografico su questo pittore (1978), nell’ambito del Ruschi e dello Zanchi, il Negri è stato riconosciuto come autore del dipinto da Mina Gregori. La studiosa nota nelle figure femminili di sinistra “il debito del Negri verso la pittura bolognese”, mentre, osservando la gestualità enfatica del Nerone a mani giunte, suppone un rapporto con il teatro “che nei decenni in cui i ‘tenebrosi’ operavano era a Venezia in grande affermazione”. Lo stesso soggetto fu affrontato dal Negri in almeno un’altra occasione, il dipinto ora a Dresda, Gemaeldegalerie, riferito all’ottavo decennio, rispetto al quale il nostro esemplare, pur nelle fisionomie assai simili, si distingue per un chiaroscuro meno risentito e intenso, che lascia supporre una cronologia non prossima. Sullo sfondo si intravede emergere, tra il Nerone e la figura con turbante, un misterioso volto visto di fronte, un ‘pentimento’ che certifica l’originalità della composizione.