GIUSEPPE MANCINELLI
Napoli 1813-Palazzolo di Castrocielo 1875
Mosè abbandonato dalla madre
olio su tela, cm 181×255
La tela narra un episodio tratto dall’Esodo biblico, l’abbandono di Mosè infante nelle acque del fiume Nilo per farlo sfuggire alle persecuzioni del faraone d’Egitto (Es. 2, 1-3).
Il tema era di gran successo negli anni in cui venne realizzata la tela in oggetto. Erano anni nei quali godevano di crescente interesse i temi esotici e le ambientazioni di ricostruzione storica – nel 1818 al Teatro San Carlo di Napoli aveva avuto luogo la prima del “Mosè in Egitto” di Gioacchino Rossini – spesso resi con archeologica precisione come nel caso in esame: se le splendide figure in primo piano, rese con maestria accademica, sembrano più appartenere al folclore locale, sulla collina si lascia scorgere un tempio e un obelisco in uno scorcio raffigurato con un realismo tale da far credere che il pittore lo abbia potuto effettivamente ammirare e dipingere dal vero.
L’autore di questa tela, “il Mosè abbandonato dalla madre, di colorito splendidissimo” ricordato da Capogrossi Guarna nel lungo necrologio composto alla morte dell’artista nel 1875 (vedi in “Il Buonarroti”, serie II, vol. X, quaderno III, xvi, pp. 96-107, p. 99) è Giuseppe Mancinelli, allievo in patria di Gaetano Angelini. L’artista ottenne nel 1835, in seguito al successo de La morte di Archimede, il pensionato artistico offerto dal Regno borbonico per proseguire gli studi a Roma. Nella Città Eterna si specializzò con Vincenzo Camuccini, realizzando dipinti accolti con calore dalla critica, come il Tasso alla corte di Ferrara del 1841 (Napoli, Museo di Capodimonte). Dal 1851 insegnante di disegno presso l’Accademia di Belle Arti di Napoli, l’artista, fedele ad un classicismo di stampo purista, fu poi progressivamente oscurato dal realismo dominato da Domenico Morelli, che ne rilevò la cattedra nel 1860.
Il dipinto proviene dalla collezione del professor Fausto Nicolini (1879-1965), letterato e storico napoletano di primo piano, come testimoniato da un cartellino della Regia Sovrintendenza alle Gallerie di Napoli che specifica autore e misure dell’opera (“Deposito per la tutela dai rischi di guerra, 1940, XVIII”, n. 031”).
